心不全について

　新聞やメディアなどで、最近「心不全」という言葉を目にする機会が増えてきました。
心不全とは、心筋梗塞や不整脈、弁膜症、心筋症などの疾患により心臓のポンプ機能が低下し、肺や全身に水が溜まって息切れやむくみなどの症状が現れ、生活の質に大きな影響を及ぼす心臓病の最終的な状態を指します。最終病態であるため完治は難しく、ポンプ機能を改善する治療を行いながら、心不全とうまく付き合っていく必要があります。
　日本では人口が減少する一方で、65歳以上の高齢者の割合は増加しており、それに伴い心不全の患者数も急増。今後もさらに増えると推定されています（図1）。これがいわゆる「心不全パンデミック」です。入院医療が必要な高齢の心不全患者さんが増えることで、病院の対応が困難になったり、医療費の増大といった社会的課題に発展する可能性もあります。心不全はもはや他人事ではなく、私たちの身近な問題となってきています。

　心不全と向き合うには、薬による治療に加えて、水分や塩分の制限、体重管理など日常生活での注意や努力も欠かせません。そこで当院では、入院中に正しい知識を身につけていただくため、患者さんやご家族に「心不全手帳」をお渡しし、看護師や薬剤師、栄養士、理学療法士、作業療法士などが連携するチーム医療体制を整えています。また「心不全パス」と呼ばれる電子カルテ上の共通ツールを活用し、どのスタッフが関わっても医療の質が保てるよう取り組んでいます（図3）。

　心不全は入退院を繰り返すほど生活の質や寿命が低下することがわかっています。そのため、退院後も学びを生かし、心不全手帳を活用しながら、患者さんと医療者が共に注意と努力を重ねることで、再入院を防ぎ、より良く心不全と付き合えるよう努めています。
　ただ、どれほど注意や努力をしても、入退院を繰り返し、命を落とす場合もあります。そこで心不全と診断された時点から、自身の人生観や価値観を見つめ直し、今後どのように生きたいかをご家族で話し合う「人生会議（アドバンス・ケア・プランニング）」の実施についても積極的に呼びかけています。